肝细胞癌（hepatocellular carcinoma，HCC）是世界范围内最常见的原发性肝恶性肿瘤。当HCC患者出现明显症状时，肿瘤往往已经是中晚期，极大地影响了患者的生存质量。肝癌祖细胞（hepatocellular carcinoma progenitor cell，HcPC）是一种癌前病变中所含有的肿瘤起始细胞，对HcPC的发生机制以及生物学功能进行系统阐述，可能对HCC的早期诊断和干预治疗具有潜在的重要意义。近年来已有大量文献报道HcPC的生物标志物，如CD44、EpCAM、SOX9、OV6以及CK19等在HCC发生中所发挥重要作用，它们表达水平的升高对肝细胞的恶性转化、HcPC干性的维持以及肿瘤细胞的迁移和侵袭均具有一定的促进作用。针对HcPC的研究有望为HCC早期诊断提供新的思路，而通过阻止HcPC向HCC的恶性转化也有望成为一种治疗HCC的新方法。本文尝试对 HcPC 的发现过程、HcPC 的主要来源、现有 HcPC 相关生物标志物等进行较为系统的综述，期望有助于今后HcPC相关研究的深入开展。

科技部十三五重大传染病专项课题（No. 2018ZX10732202-001, No. 2018ZX10302207-004）；国家自然科学基金资助项目（No. 81903184, No. 81902412）